侧扫声纳是水下搜索、水下考察等一项重要的有力的工具，通过向水底发射声纳，反射后被拖鱼接收形成声纳影象来发现水下物体。接收到的信号通过拖缆传到甲板上的显示单元。 显示单元显示的是高分辨率的海底或湖底或河底或位于底部其他物体的声纳影像。
侧扫声纳与多波束数据融合，基于多波束和侧扫声呐信息融合的海床微地形信息获取技术、基于多波束和侧扫声呐信息融合的精确海床地貌信息获取技术，可获取精细的海床地形地貌信息，以及海床表面和浅地层的底质属性信息。